9月12日，国家科技重大专项——华能石岛湾高温气冷堆核电站示范工程1号反应堆首次达到临界状态，机组正式开启带核功率运行。这是示范工程继今年完成双堆冷试、双堆热试、首次装料后取得的又一重大进展，向着年内并网发电目标再度迈进。

“临界”是反应堆带核功率运行的起点，相当于发动机点火。示范工程此次达到临界状态是通过球形燃料元件数量和控制棒“双调节”的操作方式，从首次装料到本次临界共历时23天。

据悉，示范工程由中国华能集团有限公司牵头，联合清华大学、中核集团共同建设，装机容量20万千瓦，于2012年底在山东荣成开工建设，是我国具有完全自主知识产权、世界首座具有第四代先进核能系统特征的球床模块式高温气冷堆，也是我国落实核电“走出去”战略的优选堆型之一，与探月工程、北斗导航一并被列入国家科技重大专项。高温气冷堆固有安全性好、发电效率高、环境适应性强、用途广泛，在核能发电、热电冷联产及高温工艺热等领域商业化应用前景广阔，是我国优化能源结构、保障能源供给安全、实现“双碳”目标的重要路径之一。

据了解，示范工程还将进行零功率物理试验，验证堆芯性能、控制棒价值及核仪表监测系统设备的可用性，计划于2021年内首堆并网发电。